ভূমিকা:

ভারত বিশ্বের বৃহত্তম গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র, যেখানে জনগণই শাসনব্যবস্থার মূল ভিত্তি। গণতন্ত্রের প্রাণ হলো নির্বাচন, কারণ নির্বাচনের মাধ্যমেই জনগণ তাদের প্রতিনিধি নির্বাচন করে সরকার গঠন করে। স্বাধীনতার পর ভারত একটি সার্বভৌম, সমাজতান্ত্রিক, ধর্মনিরপেক্ষ ও গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে এবং সেই গণতন্ত্রের ধারক ও বাহক হিসেবে নির্বাচন ব্যবস্থাকে সাংবিধানিক মর্যাদা দেওয়া হয়। সংবিধানের অনুচ্ছেদ ৩২৪ অনুযায়ী ভারতের নির্বাচন কমিশন গঠিত হয়েছে, যা সমগ্র দেশে স্বাধীন ও নিরপেক্ষ নির্বাচন পরিচালনা করে।

ভারতের নির্বাচন ব্যবস্থা সর্বজনীন প্রাপ্তবয়স্ক ভোটাধিকারের উপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। ১৮ বছর বা তার বেশি বয়সী প্রত্যেক নাগরিক ধর্ম, বর্ণ, লিঙ্গ বা সম্পত্তির ভিত্তিতে কোনো বৈষম্য ছাড়াই ভোটাধিকার প্রাপ্ত। এই ব্যবস্থা জনগণের সার্বভৌমত্বকে বাস্তব রূপ দেয়। লোকসভা, রাজ্য বিধানসভা, রাষ্ট্রপতি ও উপরাষ্ট্রপতির নির্বাচন নির্দিষ্ট নিয়ম ও প্রক্রিয়ার মাধ্যমে সম্পন্ন হয়। ভারতে “First-Past-The-Post” পদ্ধতি অনুসৃত হয়, যেখানে সর্বাধিক ভোটপ্রাপ্ত প্রার্থী নির্বাচিত হন।

এছাড়া নির্বাচন ব্যবস্থায় রয়েছে সংরক্ষিত আসন, নির্বাচনী আচরণবিধি এবং ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (EVM)-এর ব্যবহার, যা নির্বাচনকে আরও স্বচ্ছ ও কার্যকর করেছে। বিশাল ভৌগোলিক বিস্তার ও জনসংখ্যা সত্ত্বেও ভারতের নির্বাচন ব্যবস্থা সুশৃঙ্খলভাবে পরিচালিত হয়, যা বিশ্বের কাছে এক অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে।

ভারতের নির্বাচন ব্যবস্থার গুরুত্ব:

ভারত বিশ্বের বৃহত্তম গণতন্ত্র। এখানে সরকার গঠনের মূল ভিত্তি হলো স্বাধীন, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন। নির্বাচনের মাধ্যমে জনগণ তাদের প্রতিনিধি নির্বাচন করে এবং সেই প্রতিনিধিরাই কেন্দ্র, রাজ্য ও স্থানীয় পর্যায়ে সরকার পরিচালনা করেন।

ভারতের নির্বাচন ব্যবস্থা একদিকে যেমন বহুস্তরীয়, তেমনই এটি সংবিধান দ্বারা সুরক্ষিত ও নির্বাচন কমিশন দ্বারা নিয়ন্ত্রিত।

ভারতে তিন ধরনের সরকার:

ভারত একটি সংঘীয় রাষ্ট্র (Federal System)। তাই এখানে তিনস্তর বিশিষ্ট সরকার রয়েছে—

• কেন্দ্র সরকার
• রাজ্য সরকার
• স্থানীয় সরকার (পঞ্চায়েত ও পৌরসভা)

কেন্দ্রীয় নির্বাচন: লোকসভা নির্বাচন:

লোকসভা কি?

লোকসভা হল ভারতের জনপ্রতিনিধিদের নিম্নকক্ষ, যেখানে জনগণ সরাসরি ভোট দিয়ে তাদের প্রতিনিধি নির্বাচন করেন।

লোকসভা নির্বাচনের কাঠামো

• পুরো দেশ ৪৪৩টি নির্বাচনী এলাকায় বিভক্ত।
• প্রতিটি এলাকা একজন সংসদ সদস্য (MP) নির্বাচন করে।
• দল বা জোট যে সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়, তারা সরকার গঠন করে।

রাজ্য পর্যায়ের নির্বাচন: বিধানসভা নির্বাচন

বিধানসভা নির্বাচন কী?

প্রতিটি রাজ্যে সরকার গঠনের জন্য MLA বা বিধায়ক নির্বাচন করা হয়।

বৈশিষ্ট্য

• প্রতিটি রাজ্য একাধিক নির্বাচনী এলাকায় বিভক্ত।
• প্রতিটি নির্বাচনী এলাকা একজন করে MLA নির্বাচন করে।
• যেই দল বা জোট অধিক আসন পায়, তারা সরকার গঠন করে।

স্থানীয় সরকার নির্বাচন:

স্থানীয় স্তরে দুই ধরনের নির্বাচন হয়—

✔ পঞ্চায়েত নির্বাচন (গ্রামীণ অঞ্চল)

✔ পৌরসভা/নগর নিগম নির্বাচন (নগর অঞ্চল)

এখানে প্রতিটি গ্রাম/শহর আবার ওয়ার্ডে ভাগ করা থাকে, এবং প্রতিটি ওয়ার্ড একজন প্রতিনিধি নির্বাচন করে।

নির্বাচনী এলাকা সংরক্ষণ ব্যবস্থা:

ভারত সংবিধানের একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো—
সামাজিকভাবে দুর্বল জনগোষ্ঠীর রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করা।

কেন সংরক্ষণ প্রয়োজন?

• সমাজের পিছিয়ে পড়া জনগোষ্ঠী যাতে রাজনৈতিক প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে না পড়ে
• প্রভাবশালী ও ধনী প্রার্থীদের বিরুদ্ধে প্রতিযোগিতা করার সুযোগ দেওয়া
• সর্বজনীন রাজনৈতিক অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা

কোন কোন আসন সংরক্ষিত?

সংরক্ষণ দুটি শ্রেণির জন্য—

✔ তফসিলি জাতি (SC)

✔ তফসিলি উপজাতি (ST)

১ সেপ্টেম্বর ২০১২ পর্যন্ত:

• এসসি – ৮৪ আসন
• এসটি – ৪৭ আসন (লোকসভায়)

স্থানীয় স্তরে মহিলাদের জন্য সংরক্ষণ

পঞ্চায়েত ও পৌরসভায় ৩৩% আসন শুধুমাত্র মহিলা প্রার্থীদের জন্য সংরক্ষিত।

ভোট গ্রহণ ব্যবস্থা: সর্বজনীন প্রাপ্তবয়স্ক ভোটাধিকার:

ভারতে ভোটাধিকার নির্ভর করে Universal Adult Franchise নীতির উপর।

ভোট দেওয়ার যোগ্যতা:

• নাগরিক হতে হবে
• বয়স ১৮ বছর বা তদূর্ধ্ব
• ধর্ম, বর্ণ, লিঙ্গ, আয়, শিক্ষা কোনোটাই বাধা নয়

ভোটার তালিকা (Electoral Roll)

ভোটার নিশ্চিত করতে—

• প্রতিটি নির্বাচনী এলাকার ভোটার তালিকা তৈরি হয়
• মৃত এবং স্থানান্তরিত ব্যক্তির নাম বাদ দেওয়া হয়
• নতুন যোগ্য নাগরিকদের নাম যুক্ত হয়
• প্রতি ৫ বছরে পূর্ণ সংশোধন হয়
• নির্বাচন আগে তালিকা প্রকাশ করে ভুল সংশোধনের সুযোগ দেওয়া হয়

প্রার্থীদের মনোনয়ন প্রক্রিয়া:

✔ প্রার্থী হতে হলে যোগ্যতা:

• বয়স কমপক্ষে ২৫ বছর
• মানসিকভাবে সক্ষম
• কোনো গুরুতর অপরাধমূলক দণ্ড থাকা যাবে না

✔ মনোনয়ন প্রক্রিয়া

• রাজনৈতিক দল “দলীয় টিকিট” দেয়
• প্রার্থী মনোনয়ন ফর্ম জমা দেয়
• নির্দিষ্ট পরিমাণে নিরাপত্তা জামানত (Security Deposit) জমা দিতে হয়
• নিজের সম্পত্তি, ঋণ, বিচারাধীন মামলা, শিক্ষাগত যোগ্যতা—এসব হলফনামা হিসেবে প্রকাশ করতে হয়

এই নিয়মটি সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশের ভিত্তিতে বাধ্যতামূলক।

প্রার্থীর জন্য শিক্ষাগত যোগ্যতার প্রয়োজন আছে কি?

ভারতে—

• ভোটারদের কোনো শিক্ষাগত যোগ্যতা লাগে না
• প্রার্থীদের জন্যও শিক্ষাগত যোগ্যতা বাধ্যতামূলক নয়

কারণ:
সংবিধান অনুসারে প্রতিনিধি হওয়ার মূল যোগ্যতা হলো—
✔ মানুষের সমস্যা বোঝা
✔ জনগণের স্বার্থ রক্ষা করা
✔ জনসেবার ক্ষমতা থাকা

এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার দায়িত্ব ভোটারদের।

নির্বাচনী প্রচারণা (Election Campaign):

প্রচারণা চলাকালীন—

• দলগুলি সভা, মিছিল, সমাবেশ করে
• টিভি, রেডিও, পত্রিকা, সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রচার দেয়
• ভোটারদের কাছে নীতি, পরিকল্পনা উপস্থাপন করে
• প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর সাথে মুক্ত গণতান্ত্রিক আলোচনার সুযোগ হয়

প্রচারের সময়সীমা – সাধারণত ১৪ দিন
(প্রার্থীর চূড়ান্ত তালিকা প্রকাশ থেকে ভোটের দিন পর্যন্ত)

নির্বাচনী আচরণ বিধি (Model Code of Conduct – MCC):

এটি সকল দল ও প্রার্থীর জন্য বাধ্যতামূলক।

যা করা যাবে না:

• ঘুষ ও ভয় দেখানো
• বর্ণ/ধর্মের নামে ভোট চাওয়া
• সরকারি গাড়ি, ভবন, কর্মী ব্যবহার
• লোকসভায় ২২ লক্ষের বেশি ব্যয়
• বিধানসভায় ১০ লক্ষের বেশি ব্যয়
• মসজিদ/মন্দির/গির্জায় প্রচারণা
• নির্বাচনের আগে নতুন প্রকল্প ঘোষণা

✔ যা করতে হবে:

• নিয়ম ভাঙলে নির্বাচন কমিশনকে জানাতে হবে
• কমিশনের নির্দেশ মেনে চলতে হবে

ভোটদান প্রক্রিয়া

ভোটদানের দিনে

• এটি সরকারি ছুটির দিন থাকে
• ভোটার তার নিবন্ধিত ভোটকেন্দ্রে যায়
• পরিচয়পত্র যাচাইয়ের পর আঙুলে কালি দেওয়া হয়
• ভোটার EVM-এ বোতাম চেপে ভোট দেন

EVM (Electronic Voting Machine):

EVM দুটি অংশে বিভক্ত—

✔ ব্যালট ইউনিট (Button Panel)

✔ কন্ট্রোল ইউনিট (Polling Officer Controls)

ভোটগ্রহণ শেষে—

• EVM সিল করা হয়
• নিরাপদ স্থানে সংরক্ষণ করা হয়
• পরে গণনার দিনে ফলাফল ঘোষণা হয়

ভারতের নির্বাচন কমিশন: স্বাধীন সাংবিধানিক সংস্থা:

✔বৈশিষ্ট্য:

• সম্পূর্ণ স্বাধীন
• রাষ্ট্রপতি প্রধান নির্বাচন কমিশনার নিয়োগ করেন
• কিন্তু দায়িত্ব গ্রহণের পর সরকার তাকে প্রভাবিত করতে পারে না
• নির্বাচনের সমস্ত সিদ্ধান্ত নির্বাচন কমিশন নেয়

নির্বাচন কমিশনের ক্ষমতা:

• নির্বাচনের সময়সূচি ঘোষণা
• আচরণবিধি কার্যকর
• সরকারি কর্মীদের বদলি/তদারকি
• নির্বাচন পরিচালনা ও পর্যবেক্ষণ
• লঙ্ঘনকারী দল/প্রার্থীকে শাস্তি প্রদান

নির্বাচনের ফলাফল ও গ্রহণযোগ্যতা:

ভারতে সাধারণত—

• পরাজিত দলও নির্বাচনের রায় মেনে নেয়
• ফলাফলকে জনগণের ম্যান্ডেট হিসেবে সম্মান করে
• নির্বাচন সুষ্ঠু হওয়ার প্রমাণ এটি যে
  • বহুবার ক্ষমতাসীন সরকার পরাজিত হয়েছে
  • কেন্দ্রে ও রাজ্যে নিয়মিত সরকার পরিবর্তন ঘটে

গত ১৫ বছরে ৩টির মধ্যে ২টি নির্বাচনে ক্ষমতাসীন দল হেরেছে, যা প্রমাণ করে নির্বাচন স্বাধীন ও নিরপেক্ষ।

ভারতের নির্বাচন—গণতন্ত্রের মূল স্তম্ভ:

ভারতের নির্বাচন ব্যবস্থা বিশ্বের কাছে অন্যতম সফল গণতান্ত্রিক মডেল।
স্বাধীন নির্বাচন কমিশন, স্বচ্ছ ভোটদান প্রক্রিয়া, EVM-এর দ্রুততা এবং আচরণবিধির কঠোরতা—সব মিলিয়ে ভারতকে একটি স্থিতিশীল ও কার্যকরী গণতন্ত্র হিসেবে গড়ে তুলেছে।

উপসংহার:

ভারতের নির্বাচন ব্যবস্থা দেশের গণতান্ত্রিক কাঠামোর অন্যতম প্রধান স্তম্ভ। এটি কেবল সরকার গঠনের একটি প্রক্রিয়া নয়, বরং জনগণের মতামত প্রকাশ ও রাজনৈতিক অংশগ্রহণের একটি গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম। স্বাধীন ও নিরপেক্ষ নির্বাচন পরিচালনার মাধ্যমে গণতন্ত্রের মৌলিক নীতি—জনগণের শাসন, জনগণের দ্বারা এবং জনগণের জন্য—বাস্তবায়িত হয়। এই ব্যবস্থার মাধ্যমে সাধারণ মানুষ রাষ্ট্র পরিচালনার প্রক্রিয়ায় প্রত্যক্ষভাবে অংশগ্রহণের সুযোগ পায়।

ভারতের নির্বাচন কমিশন-এর নিরপেক্ষতা ও সাংবিধানিক ক্ষমতা নির্বাচন ব্যবস্থাকে বিশ্বাসযোগ্যতা প্রদান করেছে। নিয়মিত নির্বাচন, বহু দলীয় ব্যবস্থা, গোপন ব্যালট এবং সর্বজনীন ভোটাধিকার—এসবই ভারতের গণতন্ত্রকে শক্ত ভিত্তি দিয়েছে। পাশাপাশি প্রযুক্তির ব্যবহার, যেমন EVM ও VVPAT, নির্বাচনকে আরও স্বচ্ছ ও দ্রুততর করেছে।

তবে অর্থবল ও পেশিশক্তির প্রভাব, ভুয়ো প্রচার এবং নির্বাচনী ব্যয়ের বৃদ্ধি—এই চ্যালেঞ্জগুলিও বিদ্যমান। তবুও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে আইন সংস্কার ও প্রশাসনিক উদ্যোগের মাধ্যমে নির্বাচন ব্যবস্থাকে আরও কার্যকর ও স্বচ্ছ করার প্রচেষ্টা অব্যাহত রয়েছে।

সবশেষে বলা যায়, ভারতের নির্বাচন ব্যবস্থা কেবল একটি সাংবিধানিক প্রক্রিয়া নয়; এটি দেশের গণতান্ত্রিক চেতনার প্রতীক। জনগণের সক্রিয় অংশগ্রহণ ও নির্বাচন কমিশনের দক্ষ পরিচালনার মাধ্যমে এই ব্যবস্থা ভবিষ্যতেও ভারতের গণতন্ত্রকে সুদৃঢ় ও প্রগতিশীল করে তুলবে।